Puerto Natales invierte $1.000 millones en turismo antártico con microcruceros
Proyecto genera empleo local y posiciona a la ciudad como tercera puerta de entrada al continente blanco
Puerto Natales, 13 de octubre de 2025 – Una inversión cercana a $1.000 millones transformará a Puerto Natales en la tercera puerta de entrada a la Antártica, mediante el desarrollo de microaerocruceros que combinarán innovación turística con desarrollo empresarial sostenible y creación de empleo directo.
Weskar Lodge, en alianza con Secret Atlas y DAP, lanzó esta iniciativa que incluye construcción de club house, cafetería y tienda de souvenirs, consolidando una cadena de valor turístico completo en la provincia de Última Esperanza.
Inversión regional con impacto en empleo
Juan José Pantoja, fundador y gerente de Weskar Lodge, detalló la inversión: “Como empresa familiar estamos adaptándonos a este desafío con construcción de club house, cafetería y tienda de souvenirs. Esto significará más empleo e inversión cercana a mil millones de pesos en los próximos dos años”.
La infraestructura permitirá captar turistas de alto poder adquisitivo que actualmente solo acceden desde Punta Arenas y Puerto Williams, diversificando la oferta regional y generando oportunidades para proveedores locales de servicios, gastronomía y comercio.
Innovación turística con enfoque antártico
El modelo de microcruceros (12-40 pasajeros) representa una innovación en turismo antártico que prioriza experiencias íntimas sobre masividad, alineándose con tendencias globales de turismo sostenible y de bajo impacto.
Mariano Curiel, socio director de Secret Atlas, explicó la propuesta de valor: “El microcrucero enfoca en el contacto íntimo con la naturaleza más que en amenities del buque. La experiencia misma es lo esencial. En Ártico, Groenlandia y Svalbard aplicamos la misma filosofía. Puerto Natales es el lugar natural para nuestros viajes”.
Esta diferenciación permite posicionar a Puerto Natales en un nicho específico del mercado antártico que crece entre 10-20% anual, según datos regionales.
Desarrollo empresarial y fortalecimiento territorial
Jorge Flies, gobernador regional, destacó el impacto económico: “Magallanes se ha transformado en puerta de entrada a la Antártica. Partimos con Punta Arenas y Puerto Williams, ahora se suma Puerto Natales. Esto refleja cómo empresarios y emprendedores locales han generado vínculos y asociaciones de gran nivel”.
El proyecto fortalece el ecosistema empresarial de Última Esperanza al:
✅ Diversificar oferta turística: Nueva temporada antártica complementa turismo tradicional
✅ Extender temporada: Actividad durante meses de menor afluencia en Torres del Paine
✅ Generar empleo calificado: Personal para hotelería, logística, guías especializados
✅ Atraer inversión complementaria: Servicios asociados a turistas de alto gasto
✅ Consolidar marca territorial: Puerto Natales como destino de naturaleza extrema
Sostenibilidad como ventaja competitiva
Pantoja enfatizó el enfoque sostenible: “Este proyecto está alineado con nuestra visión de turismo a escala humana, que promueva viajes lentos, con pausa e identidad local”.
El modelo de grupos pequeños reduce presión sobre ecosistemas antárticos frágiles, cumpliendo con regulaciones internacionales cada vez más estrictas y posicionando a Puerto Natales como destino responsable que atrae segmento premium consciente ambientalmente.
Alianza estratégica que potencia capacidades locales
La articulación Weskar Lodge (hotelería local) + Secret Atlas (operador especializado) + DAP (conectividad aérea) representa un modelo de asociatividad público-privada que aprovecha fortalezas complementarias sin necesidad de capital extranjero controlador.
Tania Pivcevic, gerente de marketing DAP, valoró la sinergia: “Este formato contribuye a potenciar Puerto Natales como puerta antártica. Es una experiencia más íntima y diferente. Los viajeros se hospedan en Weskar, vuelan con DAP y se embarcan directamente en el crucero. Evitan cruce del Drake y viven experiencia más cercana y memorable”.
Oportunidades para cadena de proveedores
La operación generará demanda permanente de:
- Servicios de alimentación y catering
- Transporte terrestre especializado
- Guías y expertos en fauna antártica
- Artesanía y productos locales para retail
- Mantenimiento y servicios logísticos
- Personal hotelero y de atención
Esta cadena de valor permite que el impacto económico se distribuya en múltiples actores del territorio, no solo en operadores principales.
DATOS DEL PROYECTO
Inversión: $1.000 millones en 2 años
Infraestructura: Club house + cafetería + tienda
Capacidad: Microcruceros de 12-40 pasajeros
Mercado: Turismo antártico crece 10-20% anual
Posicionamiento: 3ª puerta de entrada a Antártica chilena
ALIANZA ESTRATÉGICA
- Weskar Lodge: Hotelería local, infraestructura terrestre
- Secret Atlas: Operación de microcruceros especializados
- DAP: Conectividad aérea Natales-Antártica
IMPACTO TERRITORIAL
✅ Creación de empleo directo e indirecto
✅ Diversificación de economía local
✅ Extensión de temporada turística
✅ Posicionamiento internacional de Puerto Natales
✅ Fortalecimiento de proveedores locales
El proyecto consolida a Puerto Natales como destino turístico de clase mundial, demostrando que inversión privada local puede liderar innovación en turismo especializado con impacto territorial medible y sostenible.
